Az antibakteriális szerek általában baktericid vagy bakteriosztatikus hatású gyógyszereket jelentenek, beleértve a különféle antibiotikumokat, szulfonamidokat, imidazolokat, nitroimidazolokat, kinolonokat és más kémiailag szintetizált gyógyszereket. Ide tartoznak bizonyos mikroorganizmusok, például baktériumok, aktinomikéták és gombák, vagy hasonló anyagok, amelyeket kémiai félszintetikus módszerekkel állítanak elő, és teljes mértékben kémiailag is szintetizálhatók. Az antibakteriális szerek bizonyos koncentrációkban gátló és baktericid hatást fejtenek ki a kórokozókra.
Az antibakteriális szerek főként nyolc osztályba sorolhatók, beleértve a -laktámokat (penicillinek, cefalosporinok, karbapenemek, -enzimgátlókat tartalmazó laktámok és monociklusos amidok); aminoglikozidok; tetraciklinek; fluorokinolonok; folsavút gátlók; kloramfenikol; glikopeptidek (vankomicin és teikoplanin); és makrolidok. Az antibakteriális szerek alkalmazása racionális szelekciót igényel a különböző fertőző betegségek alapján.